داستان فیلم در زمان حکومت دیکتاتور منفور و کمونیست چین "مائو" جریان دارد. "جینگ" دختری عادی است که پدرش به خاطر عقاید راست گرایانه اش زندانی شده و هزینه های زندگی بر عهده مادرش است. آن‌ها برای یک دوره به یک روستا فرستاده می‌شوند. جایی که فردی سر به زیر مثل جینگ به سادگی در آن دوام خواهد آورد اما دیدن "سون" مردی جوان، همه چیز را به هم می‌ریزد. علاقه‌ی آن‌ها دو طرفه است. اما ...

در حالی که یک کارخانه دولتی و قدیمی تولید مهمات هوانوردی در مرکز شهر چنگدو چین برای ساخت یک مجتمع آپارتمانی لوکس به همین نام تخریب می‌شود، ژیا ژانگه کارگردان فیلم با افراد مختلفی که به این کارخانه وابسته بوده‌اند درباره تجربیاتشان مصاحبه می‌کند.

مرد جوانی دوران کودکی خود را که در دهه‌های ۱۹۵۰ و ۱۹۶۰ در کوچه‌ای فقیرنشین در پکن سپری شده است، به یاد می‌آورد.

یک کارگر روستایی متاهل با دوست‌دختر قدیمی خود همراه می‌شود تا برای روستای کم‌آبشان چاهی حفر کنند. چاه ریزش می‌کند و آن‌ها در آنجا گیر می‌افتند. این حبس اجباری باعث می‌شود که آن‌ها احساسات خود را نسبت به یکدیگر و اطرافیانشان کشف کنند.